spiral

「離れ、てく、の？」

凌平さんが真っ直ぐにみている。あたしの指にキスをまたして、指輪を指でなぞった。

「マナが誰を好きになったのか、もういいよ。マナのことだから、きっと愛されるよ。……頑張ってね」

さっきと違う雰囲気に、なんでこんなにかき回されてるのか戸惑う。

「俺よりもいい男だったら悔しいな」

なんていいながら、ベッドから立ち上がった。その瞬間、とっさに凌平さんの腕をつかんでた。

「……なに？俺はもう行くよ」

うっすら微笑みながら、凌平さんはあたしの手を離そうとする。

「や、やだ」

「なにが？」

凌平さんの手によって、あたしの指が一本ずつ離されていく。

「か、からかってたんですよね。ずっと」

言いたいことも聞きたいこともきっと違う。なのに、どうしてちゃんと出てこないの？

「俺が？どうやって？誰を？」

細切れな質問に、あたしは同じように途切れ途切れになりつつも何とか返す。

「凌平さん、が。好きっていって。……あたし、を」

浮かれないようにしてた気持ち。好きって本気で言ってもらえるなんて思ってないもの。

違ってた、やっぱりだったんだ。

「こんな、長い時間も……からかってた、んです、か」

からかわれてて、腹が立つより。

（切ない。いつの間にか心の奥で、本物の気持ちだったらいいのにって思ってたんだ、あたし）

痛いくらい気づかされた。

「やっぱり期待しなくてよかったんだ。誰かが気になるなんて気づいたら、こんなにも胸が痛いんだもん。ダメなんだ、ダメなんだよ。やっぱり。恋なんてしたことないんだもん。なにも知らない子は、恋しちゃダメなんだ」

「マナ……」

声が、体が震えた。それでも吐きださずには、凌平さんとお別れ出来そうになかった。

「さよ……な、ら。凌平さん」

幼い胸に芽生えかけた恋は、このまま枯れてしまえばいい。

「さよなら」

もう会えなくなるのなら、最後の最後に笑おう。

冗談だったとしても、あたしの笑った顔の方がいいと言ってくれた。

なら、その顔で見送りたい。

笑うんだと気持ちを起たせた。のに、顔に痛みが走った。

「……いふぁい」

両頬を、思いきり引っ張られた。前に引っ張られた時の比じゃない。

「冗談じゃない」

そういい、さらに引っ張る。涙が浮かぶほど痛い頬。

「ろうふぇいふぁんっ」

アチコチ痛いのに、これ以上やめてほしい。手を押さえようとした時だった。

「バッカじゃん」

そういったと同時に、あたしは凌平さんの腕の中にいた。