「お兄ちゃんの歌声なんて初めてだ」
上の階で聴こえた歌声。ゆっくりと階段を上がっていくと、その姿があった。
「お」
兄ちゃんといいかけて、体がビクンとなる。お兄ちゃんが腰かけていたのは、手すり。
足を地上へ向けてブラブラさせながら、お兄ちゃんは歌ってた。
「おー、マナか」
普通に話しかけられた。「こっち来いよ」って。
「う、うん」
心臓がバクバクいってる。手が震える。目まいがしそうだ。
「寒いな、今日」
「う、ん」
お兄ちゃんの口から、ハーッと長くて白い息が流れてく。
「雪、降るかな」
「うん」
なんとなく身構えてしまう。お兄ちゃんが落ちそうになったら、すぐにって思うから。
「お前さ」
「う、うん」
「……さっきから、うん、しか言わないのな」
くっくっくっと楽しげに笑うお兄ちゃん。その雰囲気に、あたしは聞いてみる。
「もっとそばに行っても、いい？」って。
あたしがそう話しかけると、「すこし話してからでもいいか」といった。
「う、ん」
一歩進みかけて、進みたい気持ちを押しとどめる。
「きれいだな、ここからの景色」
「……うん」
お兄ちゃんに倣って、一緒に街の景色を眺める。あの時と同じ、点在する灯りがきれいだ。
「お前さ、ここから落ちようとした時、何思ってた？」
「え、あの時？」
「そう、あの時。俺が止める前、何か考えてたか」
聞かれて、ゆっくりと深呼吸をする。あの時のことを思い出してみて、最初に思ったこと。
「迷惑掛けずに死にたいとか、そういうこと」
思い出した最初がそれ。
「お前、死ぬ時までそんな心配かよ」
「だって、落ちるのにも人が途切れるの待っててだったし。巻き込まれたら、その人の人生も終わってしまうよねって思ったんだもん」
あたしが困ったようにそう返すと、お兄ちゃんは大きな声で笑う。
「そんなに笑うことないじゃない」
「だ、だってよ。死んでその後のことなんかどうすることも出来なくなるのに？って思うっての」
まだ笑ってる。こうしている姿は、いつものお兄ちゃんだ。
「まあ、そうやって人に迷惑かけたくないって時間かけてたから、俺が間に合えたんだよな。あの時」
そう言われて「うん」と素直に頷けた。
「あの時のお前、軽くてよ。本当にすこししか力入れてないのに、拍子抜けするくらい吹っ飛んでくるから」
「頭、ぶつけてたね。お兄ちゃん」
「あぁ、あれは痛かった」
ちょっとだけ時間が経った。すこしの勇気を出して、一歩だけ前に出てみる。
