「……うん。大事、です」
言葉にすると、想いがリアルに変わる。頭の中だけの想いじゃなく、自分のものになったみたいになるんだ。
風がふわりとカーテンを揺らした。心地いい風。外ではみんなが楽しそうにしている人の姿がみえた。
「次はね、裏庭の内緒の場所。ここでもいいものが見れるよ」
凌平さんがドアの方へと歩き出す。あたしは窓を確かめ、もう一度だけ振り向く。
「いつか、見にいけたらいいな」
そう小さな声で呟きながら、凌平さんの背中を追った。
あの後何か所か、凌平さんが学校の案内をしてくれた。
あの教室の後に行った裏庭では、四つ葉のクローバーがたくさん取れた。
「はい、心さんにおみやげ」
生徒手帳に挟んで持って帰ってきたクローバー。
「よく見つけたわね」
受け取って、同じように生徒手帳に挟んで、「大事にするね」と笑ってくれた。
「見つけるの大変だったでしょ」
そういわれ、凌平さんを横目に見ると「ううん」という。
「群生地あるから」
「群生地って。……なんだか有難みが半減しそうね」
言われても仕方がないくらい、それしか見当たらなかった。普通のクローバーを探すのが、逆に大変だった。
「でもお守りになるかなって」
生徒手帳に挟んだクローバーを指先でつつき、同じように手帳を閉じてポケットに入れた。
「じゃあ、あたしたちだけのお守りね」
「うん」
二人でそう笑いあってたら、「今度は二人だけの世界？」とか凌平さんが言う。
「いいじゃない。さっきまで独占してたんでしょ」
「そうだけどね、なんとなく妬ける」
女同士なのになと思いつつ、心さんをみるととても心惹かれる笑顔を見せた。
「ここ、ろ……さ」
今までにない表情。こんな顔もするんだ。
「え、と。その、そろ……そろ時間、だね」
艶があるっていうのかな。ものすごく大人の表情であたしを見つめてたから、つい反応してしまった。
「そうね。原稿用紙忘れないでね」
いいながら赤くなって俯くあたしの手を握った。
「心さん」
声が大きくなってしまう。だって、つなぎ方が恋人つなぎだし。
「女同士ってズルイよなぁ」
凌平さんのそんな声を聞きつつ、あたしは手を振りほどけないまま、ゾロゾロと体育館に向かった。
凌平さんに緊張してないとか言ってたくせに、いよいよとなってくるとダメだ。
「落ち着かないわね、マナ」
「だ、だって。こういう場所に慣れてないもん」
駄々っ子のように返すと、「こっち来なさいな」と体育館横の階段から外に出た。
