それが相手にとって、裏切りになるかもとわかってても。それでも動いてた。
伊東さんの目が変わる。あたしを見る目が、冷やかなものへと。
「痛いんだろう？」
どれがということなく問いを投げかけられる。
「あ、あの、その」
その目が怖くて、体が震えだしている。
自分がした裏切りの行為。その重さがわかるから余計に、伊東さんの視線が怖かった。
「マナ」
背後から呼ばれる。
「お兄ちゃん」
首だけ振り向くと、お兄ちゃんも顔を歪めてた。
「さんざん痛い思いしてきただろ、お前」
「でもだからって」
凌平さん、間違ってないよって言ってくれる？大丈夫？いいんだよね？って、心で呟く。
「そんなことして話しても、ママにわかってもらえないままです」
これも事実。認めたくないことばかりが事実だ。
ママを力任せに、自分の背中の方に押しやった。
「痛いでしょ、やめてよ」
チクチク刺さる、重なる拒絶の言葉。いくつ刺されば痛みを感じなくなるのかな。
「お兄ちゃん、そこを避けて」
ママを逃がす。この場でこれ以上は、ママと話すことができない。
本当に話したいことは、二人きりじゃなきゃダメ。二人きりは怖いけど、ダメだよ。
喉がカラカラ。唾、どこいったの？
息を飲み、とにかくママを護ることに集中しようとした。
すると、意外なことが起きる。
「好きにしたら？」
そういいお兄ちゃんが場所を開けた。ドアを塞ぐように立ってたのに。
「ただし、後悔する。それをわかってるんだよな」
「ナオ」
伊東さんがお兄ちゃんを静かに呼ぶ。チラッと伊東さんを見たものの、お兄ちゃんはすぐに体をズラした。
「ママ、逃げて」
ママのことを思ってした行動。逃げなきゃもっと悪化するかもって思った。
腕を掴んでドアの方に引っ張ろうとしたら、その手も弾かれた。
「触んないでよ」
最初の後悔。ママが嫌悪の顔を見せた瞬間に、後悔した。
今度はあたしの顔が歪む。
辛くないわけがない、こんなにも一方通行過ぎる思いが。
「あたしのこと嫌いでいいから……逃げて」
息苦しい思いを踏みつけるように、なんとか押し出した言葉。
「……いやよ」
間があってから、また拒絶。
「あたしは一馬さんのそばにいるの。たとえ、あんたを憎むことになってもね」
もう二つ目の後悔。
「でも、このままだと」
どういえばママを救えるの？という思いだけで、言葉を紡ぐ。
「ママに元気でいてほしいのに、叶わなくなるのは嫌なの」
言葉を選び伝われと願った言葉も、「エゴじゃない」の言葉で一蹴された。
