「マナちゃんのいいところ。素直なところ。相手を傷つけないようにして、自分の心を飲みこんでしまうところ。でもね、マナちゃん」
少し視線を上げてたあたしに合わせて、体をかがめて子供に話しかけるような体勢で。
「それはね、相手をダメにしてしまう可能性も孕んでいるんだよ」
孕んでいるという言葉が、イマイチわからない。どういう時に使う言葉だったかな。
「香代さんに会いたい。そう言ったね、さっき」
伊東さんは確かめるようにゆっくりと聞いてきた。
「……はい」
怖い。真実を知ろうとする時は、こんなにも体が震えるんだ。
（凌平さん、勇気を分けてください）
チラッと携帯が入ってるバッグを見下ろし、息を吐く。
「ママに会わせてください。聞きたいことあるんです」
あの日、あたしを売ったママ。あたしがいなくなったことを知らないはずがない。
あたしになにか言いたいことがあるのに、それを隠されたんじゃないかとも思えた。
そう都合よく思いたいだけ。そうかもしれない。
自分の中で何度も揺らぐ思い。
ママを切り捨てたい自分。ママを捨ててしまえば、楽に生きられるって。
それでも、ママを愛したい自分もいる。ママに愛されたいあたしが泣いてるんだ。
知りたい。もっと話したい。
一方的なママの過去の話だけじゃなく、ママのもっと奥の感情を知りたい。
親子だから。ママのこと、大好きだから。
「マナ、お前はどうしても傷つこうとするんだな」
お兄ちゃんが悲しい顔をしてあたしをみる。
「傷つくかどうか、まだわからないよ。お兄ちゃん」
揺らぐな、がんばれ……あたし。
「俺は止めた。だから後悔するなよ」
お兄ちゃんはまた紅茶を飲み、残りのケーキを口に入れた。
「……うん」
椅子の下のバッグを持って、「お手洗いに」と言ってトイレに入る。
携帯を取り出して、凌平さんにかける。
２コールで出てくれた。
「進展あったの？大丈夫？」
「進展というか、ママに会わせてもらえそうです」
そう言うと、ドキドキが強く早くなった。実感したっていうのかな。
「ずいぶんとがんばったみたいだけど、本当に大丈夫？」
大丈夫といわれ、あたしが返したのはいつもの言葉。
「平気です」
強がりの言葉。本当は震えているくせに。会いたいと言っておきながら、怖いくせに。
