すこし距離を置いて座る。
「それで、本当に学校行くの？」
心さんにも聞かれて、「出来れば」と返す。
「お兄ちゃん、伊東さんにこのことなんて言えばいいんだろう」
というか言える内容じゃないよね。きっと。
「あたしが黙っていればいいのかな、やっぱり」
冷蔵庫に向かって歩き出してたお兄ちゃんは、振り向きもせずに、
「大丈夫だ。それも心配いらないから」
さっきと同じことをいう。
「大丈夫って、でも」
なにをどうするのかすら教えてくれない。
「お前の今回のことも、なにもかも。俺とオヤジに任せておけばいい」
どうして？どうして蚊帳の外になってるの？
「ママと話し合いでもするの？」
思ったことをそのまま口にした。
するとお兄ちゃんが、今まで聞いたことがないような低い声で呟いた。
「話し合いなんかでどうにかなるわけねぇし」
ドクンと心臓が強く脈打った。
「お……」
お兄ちゃんと呼びかけ、言葉が出なかった。
わずかに見える横顔も、いつもみているお兄ちゃんの顔じゃない。
「ナオト」
心さんが呼ぶと、「ん？」といつもの顔になった。
気のせい？見間違い？
「お腹空かない？何か作るわ、あたし」
「あー、だったら買い出ししてくるか。……凌平」
「ん？車出すか？」
「いや、いい。そんかし、マナと留守番しててくれよ」
心さんの手を取って、二人が出ていこうとする。
「ん、わかった。気をつけていけよ」
「あぁ」
いってらっしゃいと声をかけなきゃと思うのに、さっきのままで声が出ない。
そうこうしてるうちに、玄関のドアが鳴った。
「はぁっ」
胸に重たいものが詰まってたみたいで、思い切り息を吐いた。
