ガラッ―。
｢保健の先生いねぇのか｣
研があたしをベッドに寝かせてくれた。
優しく、そっと。
｢寝るか？｣
あたしは首を横に振った。
｢そっか｣
沈黙が続いた―…
研が悲しそうな目でコッチを見てた。
｢少しは落ち着いたか？｣
｢うん…｣
その時…研が頭を撫でてくれた。
そぉっと壊れ物を扱うかのように。
菜帆よりも暖かい研の手。
｢ごめんね、研。運んできてくれて嬉しかった。ビックリしたけど｣
頑張って笑ってみた。
でも作り笑いってバレた。当たり前か。
｢無理して笑うな。話せるようになったら話してくれるか？｣
また涙が溢れた。
｢うん。もう少し落ち着いてからでいい？｣
研は頷いてマタマタ優しい笑顔であたしを見つめる。
ドキドキ高鳴る心臓。
｢ねぇ、研？｣
｢んっ？｣
あたしは勇気を出して言ってみた。
｢手…握ってもらっていい？｣
言った後、顔が熱くなるのを感じた。
ギュッ。
｢これでいいか？｣
｢ありがとう…｣
力強くあたしの手を握ってくれた。
凄く安心した。
何でも話せる気がしてきた。
｢ふぅ……。｣
息を吐いて、落ち着かせて…
｢あのね…｣
研の手がピクッと動くのがわかった。
あたしは頑張って話し始めた――…
