あたしが…桐谷くんのことを…？
この気持ちは…『好き』という気持ち？



「…分からないの」



彼のことを考えると、胸が苦しくなる。
他の子と付き合っていると聞いて、悲しくなった。



話しかけてくれるのが嬉しくて…
すれ違うたび、ドキドキしていた。



この気持ちを伝えると、彼女は嬉しそうに笑う。



「それが…『好き』なんだよ」



「これ…が…？」



『好き』という気持ち…？
由貴さんを想っていた時の気持ちとは違う。



苦しくて苦しくて…
でも…彼の姿が頭から離れない。



「彼のこと…好きだったんだ」



なのに…あたしは彼を傷つけてしまった。
だから…彼は彼女を作ったのかな？



「ねぇ…芹奈ちゃん。お願いがあるの。…聞いてくれる？」



「お願い…？」



誰かに頼られるのは初めてだった。
あたしは由貴さんばかり頼ってたから。
頼られたら…断れるわけないじゃん。



「あたしに出来る事だったら…」



「芹奈ちゃんにしかできないことなんだよ」



そう言って杪ちゃんはぎゅっとあたしの手を握った。
小さくて温かい手はあたしの心にしみこむ。



「蒼くんを…助けてあげて」



「…え？」



まさかそんなお願いだとは思わなかった。
桐谷くんを…助ける？



「どういうこと？」



「これは…口止めされてたんだけど…」



そう言って杪ちゃんは全て話してくれた。
桐谷くんが付き合っているのは、あの女の子だった。



森川　愛はあたしが邪魔だった。
純粋に桐谷君のことを想っていたから…



彼女は桐谷くんにあたしを嫌っている子はたくさんいると言った。
桐谷くんがあたしを想っていると、他の子があたしを傷つけると。



それを知った桐谷くんはあたしを守るために、あの子と付き合った。
自分の想いを犠牲にして、あたしを傷つけないように…