もみじ祭りの日は、曇り空だった。時々小雨が降っては止み、降っては止み。そのせいか、例年よりも人出が少なかったように思う。会長とはいつも通りなんてことない話をしながら屋台を回った。雨が降れば傘をさすから、その度に距離ができた。濡れないように急いで食べたあんず飴が酸っぱかった。
「もう１カ月そこらでクリスマスだな」
「うん」
お腹もいっぱいになってしまった帰り道、会長がそんなことを言った。ふたりっきりのお祭りに、終始少しの緊張感はあったものの、まるでいつも通りの会話をするだけだったから、雰囲気はとても和やかだった。それが帰り道のこのセリフで少しどきんとした。何か言われるかもしれない。
「１年、早いな」
「そうだね」
「１年前は、まだ中学生してたもんな」
「そうだね、生徒会長」
話題はクリスマスからそれるかもしれないと少しほっとした。私は何を怯えているんだろう。ただの自意識過剰かもしれない。そう考えていた矢先だった。
「・・・久保は、クリスマスどうするの」
「え？」
今度は思い切りどきんとした。おみやげにさげていた焼きそばの容器が音をたてる。
「別に、決まってないけど・・・友達と・・・パーティーでもしよっかな」
私はきょろきょろと目をそらしながら答えた。本当は、「会長は？」とでも聞いてみればいい場面なのに、会長の顔が見れなくなって、ただスーパー袋をぎゅっと握りしめていた。
