「――――」
「しょうがないよね。いいんだよ、彼女の代わりなんて腐る程いるんだよ――交換「部品」は常にストックしてるっつうの。他人の失敗は自分の成功への種。そうやって生き抜く覚悟がないとやっていけない世界なの――――悩む、苦しむ――当然だっつうの。甘ったるい同情なんていらねぇんだよ――」
「代わりは、腐る程いる――」
万希子さんにだけでなく、自分や他のメンバー達にも、その座を地の底から虎視眈々と伺い、蠢く影の存在をはっきりと認識した流花と雪は固まった――。
――万希子さんは、モノじゃない――
万希子さんの代わりなんて存在しない――――たとえ首をすげ替えても万希子さんにはならない。そんなのヴィーラヴじゃないし――許せない――。
何故、こんなにも強く詰るのか――。
――やっぱり間違ってる――
違和感と強い怒りが込み上がる。
「もう――いいんです――」
ゆらゆら揺れながら立ち上がり、やっと絞り出た万希子さんの細い声――。
「生気」が失われた姿――。
私も、流花や雪も言葉をかけられない静かな空気――。
