私は深々と頭を下げた。同時にメンバー全員が立ち上がり、私よりも更に深く頭を下げる――。
「よろしくお願いします」
見事なシンクロで彼女達は返答した――。
「あなた達には急だったかもしれないけれど、これからは女性同士だから、今まで言えなかった相談事も気兼ねなくできるわね――でも舞さんにとっては初めての事ばかりだから、くれぐれも最初から無理はさせないで頂戴――」
「わかりました――」
リーダーの詩織が答え、「安心してください」とでも言いたげに私を見ると優しくはにかんだ――。
これから、彼女達と生活を共にしてゆくのか――。
彼女達の漲る生命力に呼応して躰が温もりを帯びてゆく――。
突然、近くの席にいたメンバーが、私に飛びついてきた――彼女の強い衝撃で体がよろけ、倒れそうになるのを堪え、何とか抱き止める――。
「よろしくねっ――マイマイ――」
アリスだった――――突飛な行動と言動――と資料にも記されていた少女――これも、アリスなりの歓迎の挨拶なのだろうか――――。
「んもぅ――初対面だよ、アリス――」
詩織が諭す――。
