「アリス、二度と万引きなんてしないって私と約束して――」
私の願いに答えず、パフェを食らい小狡そうに笑い、上目遣いで私を見るアリス。
あの言葉の後の事は、よく覚えていない――。
ココアを一口啜る――ぬるい。そうなるまで話を切り出すのに時間を費やしていた。
「マイマイには、悪いと思ってる――でも、本当にマイマイが来てくれるなんて思ってもみなかったな」
「どうして――」
「えへっ、やっぱりマイマイって真面目だね――普通、来ないよ。てっきり会社に連絡して、専門の人間が送り込まれて来るんだと思ってたんだけどなぁ――」
「専門の人間って――」
「うんっ、要するに、黒スーツにサングラスの、如何にも裏の世界の人間で、問題が表に出ない様に交渉する人の事」
「それって、脅しって事――」
「表向きは紳士的にだよ。いきなり殴る蹴るはないけど――まぁ、状況に応じてグロイ交渉もありって感じ――」
ならば何故、アリスは「彼ら」ではなく私を選んだのか――彼らの方が「スムーズ」に事を収められただろうに。あんな「台詞」を吐いてまで――心が急激に萎れる。
