にこやかに微笑みながら、純子はペットボトルのお茶をルミへと手渡す。
「余分に買ってきたから、真知もどうぞ？」
「あ、ありがとう」
受け取りながら、恐る恐る純子を見る。
そこにいたのは、間違いなく"昔の純子"だった。可愛くて、誰にでも優しい。
呆気にとられながら、ごくりとお茶を飲んだ。冷たい液体が、身体のうちを滑り落ちていくのをぼんやりと感じる。
―もう、関わらないってこういうことか。
「真知、こんなところで油売ってていいの？」
純子の曇りのない笑顔が眩しい。「うん」とぼんやりした調子で答えれば、純子は「なにそれ」と可愛らしく笑った。本音を見せない。目の前の純子は、演技をしている純子。傷つけることなく、逆に傷つけられることもなく。
確かに楽だ。
けれど、すごく虚しい。
あたしは疲れきった身体を起こして、純子に席を譲った。
