「俺、酷いこと言った。真知、泣きそうだったよ。あのときの顔が、頭から離れないんだ」
千秋は、悲しそうに目を伏せて、ぎゅっとこぶしを握った。
「純子といてもずっと……。逃げるように距離をとって、考えないようにしても無理だった。だって、俺は知ってたから。真知は、何も理由がなくてああいうことをする子じゃない。ずっと、真知の一番近くにいたんだ。誰よりも知ってる」
「ふうん」
「ふうんって！ヒサ、俺に冷たい！」
「俺まで千秋を甘やかしたら、それこそ腐る一方だろ」
尚は嫌そうに眉をしかめる。
どうにも、この千秋の人懐っこい部分に未だ慣れないようだ。
「千秋は、真知も信じたいんだね」
「それは……」
「ずっと一緒にいたのに、純子を選んで理由も聞かずに真知を突き放したくせに」
尚の言葉に、ようやく千秋はムッとしたように口を尖らした。
「おまえって、結構意地悪だよな」
「煩いよ、ヘタレ千秋」
「……ちぇ」
呆れた様に煙草に口をつけ、ゆっくりと吐き出された紫煙に、煙草を吸わない千秋はケホケホと咳き込んだ。
