羽田の後ろで、恵と言乃は頷く。
炯斗は胸をなでおろしつつ、笑顔を見せた。
必要だったとはいえ、犯人相手に女子二人とはずいぶんと不安だったのだ。
三人は皆のいる一角に近寄り、炯斗もそちらへ歩み寄る。
「じゃあ、うまくいったんだな」
「うん。バッチリだよ！」
少し目線を上げると、浮いたアズサも穏やかに笑った。
再会は、良いものになれたみたいだ。
「羽田さん」
呼び掛けながら、表情を引き締める。
「羽田さんに教えてもらいたい。あんたの犯行を手伝ったのは――？」
「……」
羽田は一度だけ、視線を送った。
申し訳なさそうに顔を崩して、口を開く。
「………樋山朝隆、その人だ」
「貴様ッ、羽田ぁ!!」
「だが…」
羽田がもう一度口を開いたため、樋山は退がる。
「実をいえば私にもわからない。樋山さん、どうして……？」
困惑の視線を向けられて樋山は、小馬鹿にした笑う。
ますます頭を抱える羽田の肩を炯斗が押さえた。
「同情の必要はないぜ羽田さん」
「何？」
「ククク……」
不気味に笑う樋山の目は何を写しているか。
炯斗は汚いものを見るような視線を送る。
