垂直に伸びる隙間の前で必死に背伸びしている言乃は、脱力した。
彼女の顔がみるみる赤くなり、振り返る。
その顔は涙目で炯斗を睨む。
反対に炯斗は目をぱちくりした。
「俺……何か悪いことした？」
「別に……何でもありません」
拗ねたように言う言乃。
炯斗は顔を窺いながら頭をかいて、倉庫に気付いた。
「あ、そう…？――って開いてんじゃん、それ」
「あわわわ！ そ、それはですね！ 深いわけがありましてっ」
「あぁ、ことのんが開けたのか。ってええ!?」
炯斗は大きく仰け反って言乃をまん丸な目に映す。
「開いちゃったんですよ！ 鍵が片方かかってなくて、つまみだけで…」
「まぁ、落ち着いて！ ラッキーと思って調べようぜ」
「……はい…」
泣きそうな言乃をなだめ、扉を大きく開いて中を覗く。
「これは―？」
「何ですか？」
言乃も脇から覗く。
薄暗い中には、空いたペンキの缶が転がっていた。
「あの絵のペンキでしょうか？」
「こんなに濃い色使ってたか？」
手につかないように持ち上げ、斜陽に染まってきた光に当てる。
浮かび上がったペンキの色は――毒々しい紫だった。
