首筋に触れた冷たい唇と、微かなリップ音。


「な、何」

「なーんて。冗談ですよ。」


言いながらパッと離れた月瀬さんの瞳は、もう元の美しい青緑色だった。

口元から覗いていた白い牙も、今はどこにもない。


「人間でないのは本当ですが、今時こんなの流行りませんからね。」

「…どういうことですか。」

「僕は確かに人間ではありません。所謂(いわゆる)ヴァンパイアってやつです。
けれど、僅かですが人間の血も混じっておりまして。本来血液を主食とするはずのヴァンパイアですが、僕の場合、殆どそれを必要としません。勿論吸血行為はできますが、したいとも思いませんしね。」


『驚きました？』と首を傾けると、月瀬さんはヘラッと笑う。

そのあまりに呑気な笑顔に、ホッとしたのと同時にポロポロと涙が零れてきた。


「わっ！ちょっ、お嬢さん？！」

「す、すみません。ちょっと驚いてしまって。」


慌てた様子の月瀬さんに謝りつつも、次々溢れてくる涙をニットの袖口で拭う。


あれ、どうしよう。

止まらない…！


拭けども拭けども流れる涙にだんだん焦り始めた頃、甘いコロンの香りが鼻腔を擽ると、その瞬間、身体全体が何かに包まれた。


それが月瀬さんだと理解した時、触れ合う肩や腰から徐々に伝わる温もり。

冷たい指先が、何度も何度も私の髪を梳く。


「すみません。怖がらせるつもりはなかったんです。」

「つ、月瀬さん？」

「貴女のこと、僕が守ります。もう絶対泣かせたりしないと、誓ってもいい。
だから、どうか僕を傍に置いてください。」