「一人、じゃない？」



あまりの驚きに美津子も千鶴も、廊下の足音に気づかない。


「あのね…その…北海道のおばさんのとこの坊や…を預かってほしいの。そのほうがおばさんも（私も）ゆっくり旅行を堪能…いや、療養できるでしょ？　ちょうどさっき家に来たのよ」


その坊やはゆっくりと三人の傍に近づいた。


「久しぶり」


美津子も千鶴も固まって、彼を見上げた。


「坊や？」


なんて、可愛い言い方とはかけ離れた、すらっと背の高い、随分大人の青年が二人の目の前に立っていた。