｢夢…か……。薬を飲まずに寝るなんて、久しぶりだな…。｣
汗をかいたのか、体と下着が湿っていた。蓮は着替えを持って部屋についているバスルームに向かった。
つまみを回して温かくなるまで待ち、湯気が出てから、頭からシャワーを浴びる。
｢(あの時…私はどうするべきだったんだ？円の言うように殺しておけば良かったのだろうか？)｣
髪と体を洗い終え、白のシャツに黒のスーツのパンツという、蓮がいつも着ているラフな私服である。
鏡台の前で黒のリボンを２つくわえて、髪型をツインテールにする。
蓮が財布をポケットに入れたとき、ドアをノックする音が聞こえた。
｢どうぞ。｣
｢珍しい、起きてたのか。｣
ユリアが入ってくる。
｢朝食の用意はしてあるけど……出かけるみたいだな。｣
｢ああ。じいさんにこれを。エリーゼからのバレンタインだ。｣
ユリアにチョコを渡す。
｢確かに預かった。そうだ、夕食までには戻ってこい。｣
｢ん？まあ、それまでには帰ってくるつもりだが…。何かあるのか？｣
｢ちょっとな。さあ、シーツを変えるから、早く出ろ。｣
半ば強引に話を終わらせて、ユリアは蓮を部屋から追い出す。
｢何なんだ？｣
首を傾げながらも、蓮は屋敷から出た。
………………………。
……………。
……。
ビッグベンの正午を告げる鐘が鳴り、鳥達が飛び立つ。
