｢ぅ…………ぐっ…。｣




蓮は必死に起き上がろうとするが、全身に痛みが走り、立ち上がることができない。






｢ねぇ、ママ。私と一緒に来て。｣




燐が落ちていた冷子の日本刀を拾いながら言う。






｢バカ娘……私の答えくらい…わかるだろう…。｣





｢そんなママ…嫌い。｣




燐が刀を、蓮へ振り下ろす。






キィィィン！




振り下ろした刀は、長刀によって防がれた。








｢まったく、親に刃向けるなんて、そんな育て方してないわよ。｣




風に揺れる白い髪、短い黒いセーラー服から見えるヘソにはピアスが光る。






｢遅かったな…円。｣





｢娘に殺されかけて笑ってんじゃないわよ、蓮。｣




燐の刀を止めたのは円だった。







｢パパ！｣




燐がニッコリ笑う。






｢だから、私は男じゃないからパパと違うって何回言えばわかんのよ、バカ娘。｣




燐の刀を振り払い、蓮の前に立つ円。






｢なにが『殺して』よ。やること残ってんじゃない。まさか、私にあの子を押し付けようとしてたわけ？｣




｢そんなつもりはなかったんだが…。｣





呼吸が整ってきた蓮が立ち上がる。







｢バカ娘に割く時間なんて持ってないわよ。昨日電話してきたから、何かと思って来てみたら…イギリスまできて、子供の面倒なんてみさされるなんてね。｣




重い溜め息を吐く円。