「そこに偶然通りかかった猟師さん――ガハッ!?」
口をふさごうとして絵本を落とし、しかし間に合わずに彩華の顔に真っ赤な血がかかる。
何が起きたかわからなくて、彩華はただ蓮を見ていた。
「ガハッ!ゴホッ!ゴブッ!?」
蓮が大量の血を吐き出す。その血は絵本を赤く染めていく。
「おねちゃ…?おねちゃ!?」
蓮のつらそうな顔を見て、ようやく大変なことだと気づく彩華。しかしどうすればいいかわからない。
「だ、大丈夫…だからね。お姉ちゃん、大丈夫だから…。」
「しんじゃダメ…。おねちゃダメ!」
彩華の頭の中で、赤ずきんと姉が重なる。
「いや…いや…。やだぁぁぁぁぁぁぁ!??」
このとき彩華の心は深く傷つき、同時に音を立てて壊れた。
………………………。
……………。
……。
「その後、彩華の悲鳴を聞いた菫の母親が駆けつけてくれて、私を病院に連れて行ってくれた。」
「だ、大丈夫だったんですか?」
直樹は驚きながら聞いた。