｢(何かあったのかな？)｣



今までと違うところを考える。そして、ある答えにたどり着く。






｢蓮さんがいない…。｣




蓮は修学旅行に行っている。そして蓮が先の戦いで保健室で授業や生活していたとき、彩華はずっと寝るときは蓮の隣にいた。直樹はただの看病だと思っていた。






｢１年のときは優華さん、そして今は蓮さんと俺。誰かがいないとダメなのかもしれない…。｣




１年も共に学園生活してきた彩華。彼女のことを、直樹は理解しているつもりだった。だが違った、まだ彩華のことを知らない。





｢力だけじゃ、守れない…物も……ある…。｣




いつの間にかのどの渇きも忘れ、まぶたが重くなり、直樹はそのまま目を閉じた。





………………………。




……………。




……。





２日目は依頼が多数入り、遊ぶ暇もなく１日が終わり、３年生が帰ってきた。






【屋上】




月曜日、３年生は休みだが１年と２年は普通に授業があった。




そして放課後の屋上に、蓮と直樹がいた。





｢人依存症？｣




眉をひそめながら直樹は呟く。





｢ああ、あの子…彩華は人依存症だ。普通に過ごしているように見えるが、近しい誰かがいないとダメなんだ。なんとか克服させようと、１人で部活の手伝いをさせてはいたんだが……私が思っていた以上に難しくてな。｣