だが、地面に倒れていたのは次狼だった。
そんな次狼に蓮は手を差し出しながらこう言った。
友達にならないかと。
次狼は一瞬、耳を疑った。自分を殺そうとした者に手を差し出して、あまつさえ友達にならないと言ってきたのだから。
しかし気付けば次狼は蓮の手を握っていた。
｢そして、いつの間にか俺はアイツの隣にいたよ。｣
コーヒーを飲み終えて、カップを置く次狼。
｢そんなことが…。｣
次狼の話を聞き入っていたので、直樹のコーヒーはすっかり冷たくなっていた。部屋の暖かさのせいか、それとも次狼の意外な過去のせいか、喉がカラカラになっており、コーヒーを一気に飲み干す。
しばし沈黙が続いていたとき、次狼のケータイが鳴る。
｢俺だ。ああ、わかった。｣
電話を切り、ポケットに直す。
｢すまん、蓮が何かやらかそうとしているらしいから行ってくる。｣
｢あ、はい。すみません、長居しちゃって。｣
｢いや、たまには昔話もいいさ。｣
これから蓮を捜しにいく次狼は、とても優しい顔をしていた。
………………………。
……………。
……。
【雪の場合】
次狼の部屋を出た直樹は昼ご飯を食べようと学食へ向かった。生徒会メンバー専用の席には１人だけ座っていた。
