蓮は円から、隣でズボンを掴んでいる女の子に目を向ける。



女の子はキョロキョロと周りを見ていた。どこかに母親がいるかもしれないと思って。





｢お〜い！｣



円が乗ったヘリが飛び立った方から、橋本が走ってきた。






｢橋本さん。｣




｢良かった、無事だったんだね。あれ…その子は？｣



その質問に蓮は少し困った顔をする。それだけで橋本は理解した。





｢ねぇ、お母さん…どこ？｣




ズボンを引っ張って蓮に尋ねる。





蓮はしゃがんで女の子と目線を合わせてから話し始めた。





｢お母さんは…いないんだ。もう会えないんだよ。｣




｢ちょっと！？いくらなんでもこんな小さな子に！｣



蓮の直接な言葉に橋本は慌て、女の子は泣き出す。




｢いつかは知らなきゃいけない事だよ。それに私は嘘をつきたくない。｣


意志のこもった目を見て橋本は何も言えなくなった。






｢私と一緒に来るかい？キミと同じような子達がいる所があるんだ。｣




｢ひっく…わたしと…ひっく……いっしょ？｣




｢ああ、みんないい子達だよ。｣




｢ひっく……い…く。いく！｣



涙を服の袖で拭って、力強く答えた。





｢そうか、それじゃあ一緒に行こう。キミの名前は？｣




｢レン！｣




｢私と同じだな。｣



２人は手を握り合ってヘリに乗り込もうとしたとき…。