ひと通り子供の名前を覚えている彼は、隅っこに座っているピンク色のワンピースを着た4歳の女の子を指名した。
彼女は、ヒグラシにもクマゼミにもならずに。
ひとり黙々とカーペットを爪で擦りながら、恥ずかしがる乙女のようにうつむいている。
「杏奈ちゃん」
近づいた彼は、顔を下からのぞきこんだ。
彼女は、顔を跳ねあげ、耳と頬を目にもとまらぬはやさで赤く染めあげ、二重の目で大きくまばたきをした。
誰がどう見ても「照れている」仕草と表情の変化。
アニメのようなバレバレ具合だった。
彼女も、彼に心を奪われているらしい。
「どれがいいと思う？」
本棚を指差して、優しい口調の彼。
「ええと……」
杏奈ちゃんは、本を選ぶなんて上の空といった感じで半ばボーッとしながら「これがいい」と1冊の本を指差した。
彼女にとっては、選ばせてもらえたことよりも、指名されたことのほうが大きな喜びだったらしい。
本を取り出そうとしている彼に気づかれないように後ろを向き、小さくガッツポーズをした。
