「先生、彼女いるの？」
俺の顔を覗きこんで不躾な質問を躊躇うことなくぶつけて来た“とよちゃん”の眼差しは至って真剣。
“とよちゃん”も本気かよ、参ったな。
「いないけど。
俺、もう恋は懲り懲りかなぁ、なんて」
ついそんな言葉が口を衝いて出てしまって焦る。
すぐさま声にならない笑いで誤魔化した。
ふと、“とよちゃん”を挟んで隣を歩く栗重に視線をやれば、シュンと沈んでいる。
栗重にはそんな顔をして欲しくない。
そんな風に哀しげな、切なげな、痛々しい顔。
そして――
栗重にはそんな想いをさせたくない、とも思った。
その瞬間。
さーっと、爽やかで心地よい春風が俺たちを優しく撫でていった。
ふわり――
その風にのって、柑橘系の甘酸っぱい香りが俺の鼻孔に流れ込んだ。
