あれから完全下校時刻になると、希彩が校門の前で車を停めて待っているのが、慣れた光景になりつつあった。
――そんな、暫く経ったある日。
｢･････来週が、秋季大会････。｣
カレンダーを見ながら呟く。
来週の土日に、剣道の秋季大会が開かれるのだ。
土曜日は団体戦。(女子は人数が足りないから男子のみ。)
日曜日は個人戦だ。
｢あ～緊張する～。｣
―――――――――
｢秋季大会････ですか？｣
すっかり暗くなった道で、私と希彩は並んで歩いていた。
隣では不思議そうに首を傾げる希彩。
｢そ。来週の土日にあるの。土曜日は応援だけで、日曜日は個人戦だから出る。｣
｢････････。｣
｢･････希彩は？来る？｣
そう、希彩に質問を投げたつもりだったんだけど
｢･･････それって、他校からもたくさん来るんですよね？｣
質問で返された。ってか聞いてない。
｢そりゃ････まあ一応全国大会の出場権を決めるためだし。この辺りなら全部の高校が出るかな。｣
｢･･･････全部･････｣
え、何、何？
希彩は口に手を当て、何かを考え込むように黙ってしまった。
｢････どしたの？｣
｢･･･････いえ･････。あ、土曜日はすみませんが、仕事があっていけません。でも日曜日は必ず行けますから！凱那さんの美しい勇姿を、余すこと無く未来永劫保存します！｣
｢やっぱり来なくて良い。｣
｢な、何故ですかっ！？｣
―――私はこの時希彩が考えていたことを、後から知ることになる。
･･････知りたくなかったけど。
