十五の石の物語

「ヴェール！どうかしたの！？」

ヴェールのただならぬ絶叫に驚き、部屋に駆け付けたサリーの目に映ったものは、動かないネリーを抱き締めて涙を流すヴェールの姿だった。



「ま…まさか……ネリーは……」

サリーはすべてを悟った…
ネリーはレヴの身代わりになったのだと……
レヴの命を救うために、犠牲になって逝ってしまったのだと……



「ネリー！ごめんよ！
こんなことになるとわかってたら、あんたに頼まなかったのに……
ネリー！！
ヴェール、ごめん……
あたしのせいだ…！
あたしがネリーにこんなことを頼んだから…」

「……サリーさん…あなたのせいなんかじゃありません…
ネリーさんはとても満足して旅立たれました…
…そして、どうかこのことはレヴさんには絶対に言わないようにと……
レヴさんは私が助けたことにしてくれと…そのことだけをとても気遣っていました…」

「そんな……ネリー……
ごめんよ……
あぁ、ヴェール……あたし、なんてことを……」

ネリーの亡骸の前で、サリーとヴェールの嗚咽はずっと止まらなかった。