十五の石の物語

「レヴ、そろそろ中へ入ろうよ。」

サリーは私の体調を気遣っているのか、早々と屋敷に戻るように促した。



「どうだい？、指の傷は良くなったかい？」

「そういえば、もう痛みはほとんどないが……」

サリーが包帯をほどくと、その場の空気が一瞬にして冷え固まった。

アマゾナイトが…美しい碧色をしていたはずのアマゾナイトが灰色に変わっていたのだ。



「レヴさん、その色は……！」

「……なんでもない…
この石は以前にも一度こんな風になったことがあったのだが…その時もいつのまにか元通りになっていた。
……なぁ、サリー、覚えているだろう？」

「……あぁ…覚えてるよ。
そうだったね。
あの時もこんな風に色が変わったけど、いつのまにか元に戻ってたよね。
だから、今回も大丈夫さ…」

サリーが無理をしていることはすぐにわかった。
今度はこの前とは違う……
そのことをさりーは感じとっているのだと思う。



「心配させてすまなかったな。
大丈夫だから気にしないでくれ。」

私も無理をして、ヴェールに気取られないようにそう言って微笑んで見せた。



（……やはり…最近の体調不良はこの石のせいだったのだな…
私の命ももう長くはないということか……）



「まだ包帯はしといた方が良さそうだね。」

サリーはそう言いながら、まるでアマゾナイトの指輪を隠すようにまた私の手に包帯を巻き直した。



（それならそれでも良い…
今まで私は好きなように暮らしてきた。
特に思い残すことはないのだが、気になるのはこの石がその後どうなるのかということだ。
また私と同じような思いをする者がいると思うと辛い。
しかし、それも私にはどうにも出来ないことなのだろうか？
私が死んだ後、この指輪はまた新たな持ち主の所へいくとでもいうのだろうか…？）



もしもそうだというのなら、誰にも何も出来ることはない。
私は絶望的な気持ちを感じた。