十五の石の物語

「あ…そうだ…
サリー、これを……」

私はバッグの中から、綺麗に包装された包みを差し出した。



「なんだい、これ？
綺麗に包んでリボンまでかけて、大袈裟だね！」

リボンをほどき、中から現れたのは、淡いピンク色の可愛らしいドレスだ。
大きな襟と袖口にはフリルがほどこされ、ウェストで切り替えて、スカートの部分はゆったりとしたラインになっている。
先日、愛の町で仕立ててもらったあのドレスだ。
サリーはそれをじっとみつめたまま、眉間に皺を寄せ、何も言わなかった。



「……気に入らなかったか…」

「……あんた！本当に馬鹿じゃないの！
私にこんなのが似合うわけないだろう！
それに、こんな山の中で私に一人で舞踏会の真似事でもさせるつもりかい！
こんなもの、私には一生着る機会なんてないね！」

「サリーさん、そんなことありませんよ。
あなたにはきっととてもお似合いですよ。
以前、黒蝶貝をブローチにしたらどうかという話が出た時に、サリーさんがブローチに似合う服なんて持ってないとおっしゃったからですね。
良かったじゃないですか！」

「あんな話、真にうける馬鹿はいないよ。
私にはブローチもドレスも身に付ける機会なんてないんだよ。
……それに、服はこの旅が終わったらってことだったじゃないか！」

サリーは激しい剣幕でそう言って、私を睨み付けた。