十五の石の物語

＊



「レヴ、遅いね…」

「そうですね…」

三人は何をするでもなく無為に時を過ごしていた。



「ジネット、目が赤いよ。
夕べは眠れなかったのかい？」

「え…ええ…なんだか疲れすぎたのか、変に目が冴えてしまって…」

昨夜は、ヴェールに親しい女性がいることを知り、悲しくて朝まで泣いていたこと等言えるはずもなく、ジネットは適当な嘘を吐いた。



「町では手掛かりはみつからなかったんだって？」

「えぇ…残念ながら何も…」

「ねぇ、ジネット……なんで、その人のこと、一緒に旅をしてる私達にも教えてくれないのさ？」

「それは……」

ジネットは、うまい口実が思い付かず、口ごもって俯いた。



「サリーさん、そんなこと聞かなくて良いじゃありませんか。
ジネットさんにはジネットさんの…」

「あぁ、わかってるさ！
事情があるっていうんだろ。
あんたもレヴもジネットには本当に優しいんだから。
わかった、わかった。
もう聞かない。
聞かなきゃ良いんだろ！」

サリーはふて腐れた顔をして、ぷいとどこかへ去って行った。



「……私、またサリーさんのことを怒らせてしまったようですね…」

「大丈夫ですよ。
サリーさんはきっとあなたの力になりたいんだと思いますよ。
でも、それが思うようにいかないから少しイライラしてるだけなんですよ。」

「私も本当はお話したいのです…」

「え…？」

「出来ることならすべてを打ち明けてしまいたい…！
でも、そう出来ない事情ががあるのです…」

ヴェールは、優しく微笑みながらゆっくりと頷く。



「……そうなのですか…
何かよほど深い事情がおありなんですね。
もし、どうしてもあなただけの胸におさめているのが辛くなったら、その時は…」

「……その時は…？」