｢出ねぇかではなくて、出れねぇでおす……｣
そういった瞬間、後ろから野太い声が聞こえてきた
｢天神か!!天神ではないか｣
その声を聞いて、ぱっと明るくなる天神さん
｢芹沢さんではありんせんか!!……お久しゅうぶりでおすえ………最近お店に来てくださらなかったから、寂しかったんでおすよ？｣
私が振り返ると、がたいの大きい、多分芹沢という男が、豪快に笑った
｢がははははっ!!それはすまんのぉ……｣
そして、芹沢という男が私を下から上まで見た
｢この娘は新入りかのぅ？｣
｢ち、違います！私は、自由のために逃げているのです!!｣
しまった……──思わず否定してしまった
こんな事言ったら怪しまれるに決まってる
私が覚悟して芹沢という男を見つめると……
｢がははははっ!!お主は面白い娘じゃ!!……聞くが、お主は、何から逃げているのじゃ？｣
この人なら大丈夫……
これは、私の勝手な思いだけど、やっぱり……
この人なら大丈夫
｢幕府……いや、私を縛りつけるすべてからです｣
心からそう感じた
すると、芹沢は不適に笑った
｢なら、儂が、その縛りつけるすべてからお主を逃げ切らせてみせよう｣
そういって
｢きゃっ!!…な、なにをするのですか!!｣
私を樽のように担いだ
｢芹沢さん？無理はいけんせんよ｣
天神さんの鋭い言葉に、また豪快に笑った
｢大丈夫じゃ!!儂は約束を守る男じゃ｣
すると、天神さんはふかい溜め息をついたあと、優しくいった
｢それならええでおすけんど……風珱さん？おきおつけてくんなんしね？｣
私が言葉を発しようとしたしゅんかん
グラッ
と視界が揺れた
芹沢がはしりだしたのだ
それも、全力で……
｢また近々店にきてくんなんしね!!｣
天神さんの声が遠くなるのがわかる
｢どこに行くのですか！離しなさい！｣
私の抵抗をいとも簡単に無視して、芹沢は走り続けた
