｢なんやて!!……て、ごめんなさい……つい京都弁が｣
和宮様は、やっぱり驚かれた
｢私は、外へ出たいんです……自由になりたいんですっ｣
私がすがるように和宮様を見つめた
すると、和宮様は真剣な顔をした
｢風珱ちゃんの決意は、本当ですね？……これから、絶対に揺らぐ事はないのですね？｣
私は、確りと頷いた
すると、和宮様はにっこりと笑った
｢ならば、私は風珱ちゃんを応援いたしますよ？………｣
そして、和宮様は遠くを見つめた
｢風珱ちゃんは、私の大事な妹です……正直、わたくしには、何が正しくて何が間違いなのかなんて、少しも分かりません……だけれど、風珱ちゃん？…貴女には幸せになって貰いたいんです……だから、貴女がそう思うなら、それが正しくて、それが貴女の幸せなのでしょう……｣
そして、和宮様は私の頭を優しく撫でてくれた
｢そうと決めたのなら、二度とのこ城に戻って来ない覚悟で行くのですよ？……そして、絶対に幸せをつかむのですよ？｣
｢はいっ!!｣
私の瞳からは、涙が溢れた
私を応援してくれるひとがいる
私の幸せを願ってくれるひとがいる
私を大事な妹と言ってくれるひとがいる
わたしは幸せ者だ
私がポロポロ泣いていると、和宮様が立ち上がった
｢そうと決まれば、明日家茂様にお頼みに行きましょう……今日はもうお休みなさい｣
｢はいっ……───和宮様…ありがとうございました｣
私の言葉に、返事を返すでもなく、頷ずくでもなく、ただ、和宮様は微笑んでくださった
私は、和宮様に一礼して、自分の部屋に帰った
