年も明け、文久２年、師走


息を吐けば、白い煙となって空中に消えていく


今日は、城に会津藩主の、松平容保と、京都所司代の代表者が来ると言うことで、兄上だけではどうも心配なので、私も同行させてもらっていた



｢失礼します……風珱でございます｣


私が部屋に入ると、兄上と、知らない男二人がいた


｢………っ……あなた様は？｣


なぜか私を見て息を飲む男

そして、もう一人の男にはじろじろと顔を見られた



まったく、なんて無礼者なのでしょう



私が怪訝そうに男達を睨むと、それをみた兄上が


｢ふ、風珱……一旦こちらに｣


と、情けなく言った


これくらいで焦る何て……


大丈夫かしら


そんな事を考えながら、私が兄上の隣に座ると、兄上は顔をキリッと切り替え、将軍らしい堂々たる態度で話を進めた


｢二人とも、これは儂の妹じゃ……知識もあり、出来た妹じゃ……だから、このばにたちあわせているが、いいかのぅ？｣


すると、男二人は頷いた


｢そうか、では本題に入ろう｣


｢｢はい｣｣


すると、兄上は確りと男達を見据えた



｢松平!!…お主を、京都守護職に任命する｣

｢ありがたき幸せっ｣



そういって、松平は頭をさげた



京都守護職とは、京の治安を守る大切で大変な仕事だ


それ故に、信頼にあたる人物にしか任せられない



この、松平容保という男は信頼にあたるのだろう



｢では、二人とも、今日は下がりなさい……松平は、適度に使いをよこして、報告をするように｣


｢御意｣


それから、暫しの間世間話をしたあと、｢｢失礼しました｣｣


と、二人はきれいに声を揃えて部屋を出ていった