｢なっ、なにをおっしゃいますか!?わっ、私が綺麗なんて、冗談もほどほどにいたしてください｣


すると、和宮様は口をぽかんとあけた


｢あら……──これは重症ね……｣


｢いま何かおっしゃいますたか？｣


｢いいえ……それより、お話し聞かせてください？ねっ？いいでしょう？｣


私は和宮様の言葉に唖然とした


私がお話しを聞きに来たのに、逆にお願いされている


｢お話しとは……？｣


私が聞くと、和宮様は目を輝かせた


｢そうね……──ここは、この日の本の中枢でしょう？きっと、色々な人がいらっしゃったり、訪ねて来たりするでしょう？｣


｢はい……──｣


｢この江戸城で風珱さんが出会った面白い人や、出来事を教えてくださらない？｣


意外だ……──


意外過ぎる



あの、優雅で美しい和宮様がこんなにはしゃいでいらっしゃるなんて



私はよく考えた……───



面白い人……──


面白い事……───



｢面白いというか、大変だったというかなんというか……──｣


私が言うと、和宮様は目を輝かせた


｢いいわ、聞かせてください｣


｢では………───これは、私の母上様の、実成院のお話しです……────