“隣、よろしいですか”と尋ねたアルフレドは、啓太が小さく頷いたのを見て木製のベンチに腰掛ける。
「あまり他人の問題に口出ししたくはないのですが」
中指で眼鏡を押し上げながら、くすんだ金髪の彼は猫背気味に座る少年を見やる。
少年の小さな背が、今日は余計に頼りなく感じられた。
「いつまでもウジウジするのは君の悪いところですよ。相手が何かしてくれるのを待ってばかりではなく、自分から行動を起こさねば」
的を射たアルフレドの言葉に、啓太の顔はますます暗くなる。
「それは、わかってます。だけど」
縋るように
「その一歩を踏み出すのが、恐いんです、とっても」
携帯を握る手に力が籠もる。
そう、わかっているのだ。
ただ待っているだけでは、求めるもの全てがその手から零れ落ちてしまう事など。
けれど啓太は思う。
「アリスカさんにもっと嫌われてしまうんじゃないかって」
アリスカは自分にとって、一緒にいられる事自体奇跡のような相手。
下手に踏み込んで疎まれるくらいなら、いっそこのまま離れてしまった方が幸せなのではないか、と。