｢いらっしゃいませ〜｣


７時を少し回った頃、威勢の良いスタッフの声が聞こえた。


その声に、びしっと背筋が伸びる。


この待機用の席は、入口に１番近く、入って来るお客さんが見る事が出来る。


どんな人だろう？


フリーのお客さんなら、いつかは自分がつく可能性だってある。


その方向を見つめ、ようやく見えたその姿に、あたしは、｢あっ…｣と、小さく声を上げた。


翼の方を振り向くと、笑顔でピースサインを作っている。


間もなくして、スタッフがこちらにやって来た。


｢椿さん、ミライさん、ご指名です｣


そう、そのお客さんとは、あたしが初めての人…


斎藤さんだった。


｢わ〜い、来てくれてありがとう！｣


のっけからハイテンションの翼に圧倒されながらも、あたしは感謝の気持ちを込めてお礼を言うと、斎藤さんの隣に腰をおろした。


｢とりあえずビールで｣


｢あたしも頼んでいい？｣


すかさず尋ねる翼に感心しながらも、｢頼め、頼め｣と、豪快に笑う友達の言葉に、翼はビールを、あたしはカシスオレンジを注文した。


みんなに合わせてビールを頼もうとしたあたしに、斎藤さんがメニューを差し出して、｢無理しなくていい｣と、言ってくれたから。


この前もウーロン茶を頼んだ事を覚えていてくれた、斎藤さんの優しさに感謝した。