oneself 後編

テーブルの上には、セット料金に含まれている、無料ボトルが置いてある。


あたしはそれを掌で指しながら尋ねた。


｢お飲み物はこちらでよろしいですか？｣


｢あ、はい｣


何度もおしぼりで手を拭き、どこかソワソワとしている彼。


｢ミライさんも、何か好きな物を頼んで下さい｣


ブランデーの水割りを作っているあたしに、彼は眼鏡をクイッと上げながら言った。


｢え、いいんですか？｣


｢高いものでなければ…｣


そう言って、恥ずかしそうに頭を掻いている。


経験のないあたしから見ても、彼がこういう場に不慣れな事は、察しがついた。


｢じゃあウーロン茶を頂いていいですか？｣


そう尋ねたあたしに、彼は｢どうぞ｣と、快く言ってくれた。


運ばれて来たウーロン茶と、ブランデーの水割りで、乾杯。


彼はそれを一口飲んだ後、予想通りの事を口にした。


｢こういうお店は慣れてなくて。緊張するなぁ…｣


運悪くキャッチに引っ掛かり、断り切れずに来てしまったのだろうか。


彼の気弱そうな人柄に、そう思わずにはいられなかった。


｢あたしも今日が２回目なんで、緊張してます」


実際、気難しそうな客ではなく、彼のような客で、少し緊張はほぐれていた。


でも、彼を少しでも安心させる為、あたしはそう言った。