あの日以来【たこ萬】にも顔を出さなくなった。

勉強が忙しいから……

そんなのは言い訳で本当は［ひまわりさん］に裏切られた事が原因。

勝手にそう思っているだけだが。

佐奈が［ひまわりさん］だと分かった以上、追い続ける訳にはいかない。

（［ひまわりさん］さようなら…）

初めて芽生えた感情を押し込めようとしていた。

僕は現実を受け止められないまま、ずっと落ち込んでいたんだ。

―　【たこ萬】では

佐奈もあの時、僕の思いつめた様子が気になっていたようだ。

（ちょっと様子見に行って来ようかな～。）

「おっちゃん、悪い！今日早引きするわ。」

「え？なんでやねん！」

おじさんの返事を待たず店を飛び出した。


―　塾の前

１０時すぎ、僕は一番に塾を出た。

「久し振り、どないしてたん？」

いきなり目の前に現われたのは…！

（ひまわり…違う！佐奈さんだ。）

「最近、店に顔出せへんからおっちゃんが心配してるで。」

「……。」

「何かあった？」

（それは言えません。）

「男のくせにそんな湿っぽい顔せんと！」

肩を思いっきりはたかれよろけてしまった。

（やっぱり［ひまわりさん］はいないんだ。）