ガリ勉くんに愛の手を

あゆ美は僕の顔を真っ直ぐ見ながらこう言った。

「もういいわ。もう済んだ事だし。」

顔がはっきり見えなくて、それが本心なのかよくわからない。

「僕の事、怒ってるでしょ？許せないでしょ？」

「そうね。正直裏切られた事はすごくショックだったし、腹も立ったわ。」

「だったら気が済むまで僕を殴ってください！」

「あなたを？」

僕は殴られる覚悟で顔を突き出した。

あゆ美は真剣な表情をする僕を見て急に笑い出した。

「正直、ぶん殴ってやりたいわ。
でもそのひどい顔、もう殴る場所もないでしょ？」

確かに顔のほとんどが腫れあがっている。

「僕のせいでちあきさんとあんな事になって……」

「勉君、あなた聞いてたの？」

「すみません！あの時、ちあきさんの叫び声を聞いて意識が戻っていたんです。
でも怖くて言えなかった。あゆ美さんがあんなに傷ついていたのに……」

「そうだったの。」

それを聞いてもあゆ美は僕を責めようとしなかった。

「あゆ美さん、実は昨日あの店で、」

「聞いたわよ。彼女に。」

「彼女って…、佐奈さんに？」

あゆ美はゆっくりうなずいた。

僕の知らない真実。

あゆ美は昨日あの時、何があったのかを詳しく話してくれた。

思った通り、あゆ美は僕の帰りが遅いのを心配してずっと携帯に電話をかけ続けていた。

そして不安で待ちきれず、ホテルを飛び出し、【たこ萬】へ向かった。

店に入ると顔中血だらけになって倒れている僕と僕を抱きかかえながらずっと泣いている佐奈を見つけた。

あゆ美もその光景を見てすぐに救急車を呼んで僕を病院へと運んでくれた。

その時は佐奈も一緒だった。

でもあゆ美は撮影の事で頭がパニック状態に陥って一緒にいた佐奈をひどく責め立てたらしい。

「一体勉君に何があったの？！」

イスにぐったりと座ったまま放心状態の佐奈は何も話そうとしなかった。