紅憐鬼

俺がそう言えば、懍華はフッと微笑んだ。


　「…分かるよ。だって、私がそうだったんだもの。確かにとしぞーはは私の特別だったけど、きっととしぞーだけじゃ私は変われなかった。としぞーと総司、一君に平助、それから左之さんに新八さん、烝、山南さん、近藤さん…。」

懍華は目を閉じながら一人一人の名前を噛み締めるように、懐かしむように挙げていく。


　「みんなが傍にいてくれたから私は私になれたんだもん。」

懍華は本当に嬉しそうに笑った。


その一言に俺は目を見開いた。


「いっつも言えなかったけどね、本当に、ありがとう。トシ…。」



「懍華…。」


　懍華は再びにっこりと微笑んだ。


「……。今は私が京華を抑えるわ。だから京華のことお願いね。」

　
「あぁ。」


俺の変化に気づいたのかクスッと笑う。


「それでこそトシだよ。」

そんな懍華の顔を最後に視界がぼやけ、再び俺の意識は堕ちていくーー……。


「トシ……。信じてるから－－……。」


完全に堕ちる寸前そんな声が聞こえた気がした。