あの日

おれは１回を３人で抑えた。
　相手も３人に抑えた。
　そして、
　「４番キャッチャー近藤君」
　場内は歓声に包まれる。
　監督からのサインは・・・ない。
　そして、１球目。
　見逃しのストライク・・・
　２球目。
　見逃しのストライク。
　３球目。
　俺の手から放たれたボールは、幸次のミットに収まった。
　空振りの三振だ。
　「よっしゃ！！」
　俺は思わずおたけびをあげていた！
　それから、両チームとも点は、入らず最終回を迎えた。
　そして・・・　
　「３番ピッチャー木座希君」
　場内は歓声で割れそうだ。
１球目。
見逃しストライク。
２球目。
　空振りのストライク。
　そして３球目。
　俺は力いっぱい振りぬいたがバットは空を切った。
　その回も点は入らず。
　そして次の回は、近藤からだ。
　「４番キャッチャー近藤君」
　監督からは、敬遠のサインが出ていた。
　「こんなところで引き下がってたまるかよ・・・」
　俺はサインを無視した。
　俺は力いっぱいボールを投げた。
　金属音が響いた。
　ボールはスタンドへ入っていた。
　場内は静まり返る・・・
　そして大歓声へと変わった。
　俺たちの最後の夏が終わった・・・