しかし予想に反し、老人は何も言わずに笑っていた。
『ﾋｯﾋｯﾋｯﾋｯ。やはり大切な人だったようじゃのう。』
何なんだろう。
この人はとても楽しんでいるように見える。
…怖いし、早く帰りたい。
でも――…。
『あなたは結菜の何を知っているんですか？』
もし結菜のことを本当に知っているのなら、知りたい。会いたい。
――そう思ってしまった。
『ﾋｯﾋｯﾋｯ。わしは何も知らん。』
『え………？』
老人の思わぬ返事に、神田は間が抜けた声を上げた。老人は構わずに続けた。
『じゃが、機会を与えることは出来る。』
老人は、マントの中から杖らしきものを取り出した。
『機会………？』
『そうじゃ。二人の運命の一部、をな。』
―――ﾄﾝｯ
そう言って杖で私の左胸をつついた。
『どういう…ことですか？』
神田は呆然と老人の動きを見ながら静かに尋ねた。
すると不意に老人は絶やしていた笑みを消した。
『二人の間が本物ならば、運命は再び交じり合う。しかし、そうでないならば、運命は残酷に引き離す。』
『………？』
『ﾋｯﾋｯﾋｯ。今は分からんでいいんじゃ。直に分かる。』
『はぁ……。というか、その機会っていうのは、いつ与えてくれるんですか？』
『何を言っておる。もう始まっておる。』
『何言って…』
―――ﾄﾞｸﾝｯ
『―――っ！？』
『ほらほら、始まった。』
――ﾄﾞｸﾝｯﾄﾞｸﾝｯ
クラクラする。神田はうまく立っていられなくなって膝が震えた。
老人は腕を離し、その拍子に神田は膝から崩れた。
『…お嬢さん、あなたのいいところは信じれることじゃ。それを忘れるでないぞ。』
老人はしゃがみ込み、神田と目線の高さを揃えて神田に言い聞かせるように言った。
なんで、とは聞けなかった。
朦朧とした意識の中、老人の言葉が耳に纏わり付くような気持ちになりながら、私は意識を手放した――…。
．
『さぁ……。楽しみはこれからじゃぞ、お嬢さん。』
老人がそう呟いて、立ち上がり姿を消したことも知らずに…。
．
