１人残された神田は、料理を再開した。
『ん…いい感じに出来てきたかな？』
味見をしながら味を整えていき、しばらくすると後ろから声が聞こえた。
『いい香りだね。私にも味見させておくれよ。』
ﾚﾝでもｼﾞﾙでもない独特な話し方に驚いて振り向くと、そこには黒い服に身を纏った女性が椅子に座っていた。
『え？…ど、どなたですか？』
『相手に物事を聞くときはまず自分から、だろう？』
女性は微かに微笑んだ。
『す、すいません。私の名前は、神田真理です。』
有無を言わせない女性のオーラに圧倒されつつも、私はなんとか返事をした。
『神田真理…。じゃあお前が昨日やって来た子かい？』
『は、はい。』
女性は立ち上がり、神田の方に近付いた。
『へぇ、可愛い顔をしてるじゃないか。…私の名前はﾏﾀﾞﾑ。この組織の幹部の一人さ。』
神田の顔を覗き込むようにﾏﾀﾞﾑは言った。
『ﾏ、ﾀﾞﾑさん……。』
この女性も幹部なのか。
というか、どうやってこの部屋に入ったのだろうか。少なくとも、さっきﾚﾝとｼﾞﾙが出ていったときは自分は１人だったはずだ。
難しい顔をしていたのだろうか、ﾏﾀﾞﾑは少し困ったように笑った。
『そんな顔をしないでおくれ。私の仕事上、気配を消すくらい朝飯前さ。あとﾏﾀﾞﾑでいいよ。』
ﾏﾀﾞﾑの言葉に、神田は引っかかりを感じた。
ﾏﾀﾞﾑがこの組織の幹部なら、仕事は武器を扱うことのはずだ。
…でもその仕事に気配を消すことなんて必要だろうか？
『…ﾏﾀﾞﾑ、どうして気配を消す必要があるんですか？』
神田は鼓動がだんだんと速くなるのを感じながらも、ゆっくりと尋ねた。
『どうしてって…。そりゃあ、相手に気づかれないようにするためだろうねぇ。』
『…ﾏﾀﾞﾑ、ﾏﾀﾞﾑたちの仕事は、武器を扱うことですよね？』
とても嫌な予感がした。
『何言ってるんだい？まあ、殺し屋には武器が不可欠かねぇ。』
『こ、殺し屋…！？』
その瞬間、私は一気に血の気が
引いていくのを感じた。
．
