『それで真理ちゃん。どうしてあんなところに居たの？』
ﾚﾝは、神田真理と名乗った人に再度聞いていた。
実際、自分は本当にこの人のことを知らない。
たが、さっき目が合ったときに何かが胸のなかに渦巻いた。
この人のことを知りたくない。
…でも、知りたい。
『わ、私にも分からないんです。友達のお墓参りに行って、帰ろうとしたら変な老人に会って、その友達にもう一度会いたいかって聞かれたんです。』
『…老人？』
ﾚﾝは何かに引っ掛かったように神田に問い返した。
『はい。でも友達は死んだから会えるはずないって私は言ったんです。そしたら老人が機会を与えるって言って、しばらくしたら気を失ってしまいました。それで気がついたらあの森にいたんです。』
『そして熊に会ってｾｼｱに助けられた、と？』
『はい……。』
ﾚﾝは少し考える仕種をした。
『ふぅん…。機会って何の？』
『それは私にも分からなかったんですが…、運命がどうとかって言ってました。』
『運命ね…。その老人はどんな感じだったの？』
『えっと…確かマントのようなものを被ってて、目は見えませんでした。杖みたいなのも持ってて……、そうだ、その杖で軽く突かれて、それからすぐに気を失いました！』
『『―――！』』
ﾚﾝとｼﾞﾙが同時に息を呑むのが分かった。
なんだ？何が引っ掛かったんだ？
神田もキョトンとしていた。
『…真理ちゃん、ひとつ聞いてもいいかな？』
真剣な顔をしてﾚﾝは口を開いた。
『はい？』
『…その友達っていつ亡くなったの？』
『３ヶ月前です。』
『『―――！！』』
また、ﾚﾝとｼﾞﾙが息を呑んだ。
というか、ひどく驚いていた。
この２人がここまで動揺するなんて珍しい。
いつもはほとんど取り乱すということはないのだが。
『……そうなんだ。とりあえず、一旦組織に戻ろうか。ここも直に危なくなる。』
そう言ってﾚﾝは立ち上がりそのまま廃墟を後にした。
『…また、少し失礼する。』
『わっ』
ｼﾞﾙも神田を抱えて立ち上がった。
神田はちょっぴり顔が赤くなっているようだ。
私もなんだかモヤモヤしながら２人の後を追って廃墟を出ていった。
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