西条は再び目を覚ました｡

む…いつの間にか二度寝をしていたのか｡

窓からは､すっかり明るくなった外の光が､薄っすらと部屋へ差し込んでいた｡
西条はカーテンを開けると､三階から望む外の景色に目を遣った｡
眼下には研究所の中庭に当たる広場があり､花壇やベンチ…更には噴水まである｡
研究員達が､憩いの場として利用している所だ｡
ちょうど窓の下を二人の若い研究員達が､会話しながら通り過ぎて行くところであった｡
西条は欠伸混じりに伸びをすると､再び外の景色に視線を戻した｡

その瞬間､西条の体はまるで凍りついたかのように､その動きを止めた｡