見てみると、新川がガッチリ・シッカリ掴んでいるのはクラウディオの手である。そのことから、引っ張られて落とされた、という推定が成り立つ。否、この満面の笑顔を見れば間違いないだろう。
「…何を考えてるんだお前は！！」
「端から濡れてんだし、いいじゃねぇか♪」
「私は濡れてない！！」
クラウディオはガッと新川に掴みかかって咆えた。片方の手では難儀そうに滴り落ちる水滴を払っている。優美で高そうな衣服はししどに濡れ、宝王子は「弁償になったらどうしよう…」と一人焦っていた。
そんな宝王子を知ってか知らずか、新川はまたもやいきなりガシリとクラウディオの両手を掴んだ。あまりの剣幕に、クラウディオをはじめとした一同は動きを止める。
そのまましばらく沈黙が続くと。
新川が華やかに笑った。
「悪かったな。確かめるためとはいえ、女なのに乱雑に扱っちまった」
その言葉に、
ピシリ…
と空気が固まった。
――まず我に返ったのは、当人とトウヤである。
「ななな…何で分かった！？」
「スゲーな、オイ！俺も再会したときはミカエルに言われるまで判んなかったんだぞ！？」
大山は恐る恐るクラウディオを上から下まで見てみる。切れ長の澄んだブルー・アイ。さらさらの金髪と、西洋人特有の白く滑らかな絹のような肌。背はすらりと高く、細い身体はスレンダーだ。
大山と林は脳内で絶叫した。
――何ぃ…！？
「ウッソぉ……」
一瞬でも見惚れてしまった、と大山はショックを受けてフラリと力なく屈みこむ。そんな大山を同情いっぱいに慰めるのは林だ。
