少年には友達がいない。
いつも傍に居てくれる家来たちは、とても友達と呼べる間柄ではないのだ。
その寂しさを満たすには、言葉が話せなくても良い、いつだって傍に居てくれる誰かが欲しかった。
…砦で一人ぼっちはごめんだ。
少年は日が暮れてもまだ帰ろうとはしなかった。
梟の声が聞こえるまでに戻りなさい。
そんな父の言いつけを破って、少年は森で見つけた穴倉に一人潜っていた。
どうせ誰も気づきやしないのさ、帰ったって何がある。
剣のお勉強だけだ。
膝を抱え、その谷間に顔を埋めて少年は泣いた。
次第に穴倉の入り口が暗くなっていって、顔を上げれば雨が降っていた。
雨…父上の嫌いな雨。
雨が降れば川が増水する。
そうなれば川下の村は水害に脅かされ、収穫前の作物が被害を受けてしまい、結果、国の不利益に繋がるからだ。
そこまでの経過を理解できない少年は、ただ雨は神様が泣いているのだと思っていたから、なんとか慰めなければと穴を出た。
風も酷い。
クロークが引っぺがされそうになって、慌てて少年は穴に戻った。
…どうしよう。
これでは家に帰れないかもしれないし、家来たちも探しにきてはくれないかもしれない。
日はどんどん落ちていくし、雲が代わりに顔をだして、辺りは急速に暗くなる。
…怖い、怖い。
夜がたまらなく怖いと思う少年は、ついに夜中になっても穴倉から出られず、ただ泣き続けていた。
早く帰ればよかったと、後悔しながら。
