みんなで和気藹々と食事をし、それが終わる頃。メインは食事からお菓子へと変わっていった。
何かを言っては笑い、の繰り返しで、早河もだんだんとこのメンバーに慣れて来た。
「さて。ここらでプレゼントを渡しちゃいましょうか」
「あ、賛成」
直樹が切り出した提案に、美香子が乗る。
にこにこと笑いながら直樹は立ち上がり、冷蔵庫からショートケーキを持って来た。
大きなフルーツ盛りだくさんのショートケーキに、美香子以外のメンバーが感嘆の声を上げる。
「これは、アタシからのプレゼント」
ドンと祥多の前に置くと、祥多は驚きながらも嬉しそうにありがとうと言った。
「じゃあ次は私ね」
美香子はスーパーの袋を祥多に差し出した。
「林檎！ 今回は奮発して、十玉」
これには皆で大爆笑。
プレゼントに林檎十玉。きっと前代未聞だ。
「ちょっと、笑う事ないじゃない！ 林檎しか思いつかなかったんだもの」
「いや、嬉しいぞ。ありがとな、葉山」
涙が出るほど笑いながらも、祥多は美香子のフォローをする。
美香子は口を尖らせていたが、祥多がいいと言うならと機嫌を取り戻した。
「じゃあ次は、私と早河君から」
花音が目配せすると、早河は笑顔で頷いた。
祥多、美香子、直樹の三人はそろって首を傾げる。
二人からのプレゼント。どういう意味だろうか。お金を出し合ったという意味か。
花音の言葉に、三人は不思議がる。
