滅多に使わないミシンを使ったエプロン作製は大変なもので、ところどころ歪になっている。

　それを愛用してくれている母の姿を見るのが、少し嬉しかったりする。


（さて、何を作ろうか）


　冷蔵庫を開け、真っ先に目に飛び込んで来た長ねぎと対峙した結果、長ねぎの味噌汁と目玉焼きに決定した。


　手際良く味噌汁を作り終え、目玉焼きを作ろうとしたところに、母がリビングに入って来た。

　眠そうな目を擦りながら下りて来た母は、一気に眠気が冷めたかのように目を見開いた。

　そのまま、まじまじと台所に立つ花音を見つめながらテーブルに着く。


「……何」


　母の物珍しそうな視線に苛立ちながら尋ねた。

　母は真顔で頬杖ついて変なところで不器用な一人娘を見つめた。


「貴女が朝食を作ってくれるなんて何年振り？」

「別にいいでしょ、そんな事。早く目が覚めたから作ってみただけ」

「貴女ももう休みに入ったからゆっくり起きて来るじゃない。だからいつものように早く作らなくていいかと思ってたんだけど」

「煩いな」


　母と会話を交わすと、つい素直になれず憎まれ口を利いてしまう。

　花音は口を尖らせながら、続きに取りかかった。


「花音」


　三年前とは打って変わり、穏やかになった母の口調は優しかった。

　高校受験の事で花音を縛りつけた事に、少なからず罪悪感を感じたらしい。

　今では勉強の事をとやかく言う事はない。言わなくてもしっかりやるという事を、母は知ったのだろう。